° Gent 20.4.1930 - † Eeklo 8.6.2016
Twee getuigenissen bij het overlijden van Gerard. De eerste met onze beste dank aan Eric Regelbrugge:
Wij vernamen het overlijden op 8 juni 2016 van Gerard Gyssels. Geboren te Gent op 20 april 1930. Groot-opa, Levensgenieter / Bourgondiër, Gentenaar. Samen met zijn echtgenote Marie-Louise Van de Gracht († 28/03/2010) was hij de eerste uitbater en zaakvoerder van Café-Restaurant Middenstandshuis Eeklo 1961-1988. Emeritus Ere-Deken van de Arbeid van België / Gouden Medaille in de Kroonorde. Medeoprichter en ere-penningmeester van Federatie Ho.Re.Ca Vlaanderen vzw. Medeoprichter en ere-penningmeester van Federatie Ho.Re.Ca Oost-Vlaanderen vzw. Oprichter en erevoorzitter van Ho.Re.Ca Meetjesland vzw. Gewezen afgevaardigde bij meerdere beroeps-, toeristische en economische organisaties. Volgens de eigen wens van Gerard hebben we in een strikte en intieme sfeer van hem afscheid genomen tijdens de afscheidsviering in Meditorium Lemée te Eeklo, gevolgd door de crematie en de asverspreiding te Lochristi. Gerard hield er aan om volgende mensen oprecht te bedanken: Zijn vrienden, kennissen, klanten, personeel en collega’s. Bestuurders en medewerkers van de verenigingen waarvan hij afgevaardigde was. De buren en allen die hem een warm hart hebben toegedragen. In het bijzonder Nathalie en Kristof en hun drie lieve kindjes Liam, Ailen en Noah, zijn levende medicamentjes, die hem de nodige zuurstof bezorgden.
En in Taptoe, het Meetjeslands reclameblad, kon men lezen:
Het Middenstandshuis, vandaag Café Leffe, is in het Meetjesland een naam als een klok. Het ruime café-restaurant op de hoek van de Markt en de Stationsstraat werd begin november 1961 geopend door Gerard en Marie-Louise Gyssels-Van de Gracht, die het tot 1988 uitbaatten.
'Voor ons zaten in dit prima gelegen pand de kledingwinkel van Jocqué, en er was ook kort het hotel Century', herinnert Gerard zich. 'Maar in november openden Marie-Louise en ik het Middenstandshuis. Die naam was bewust gekozen, want boven ons café-restaurant, waren effectief de kantoren van de middenstandsvereniging gevestigd.'
Het Middenstandshuis was een café-restaurant zoals ze in Eeklo nog geen gezien hadden: Gerard en Marie-Louise zorgden voor een stijlvolle aankleding en hadden enkele obers in dienst, die in uniform serveerden. De bekendste zijn ongetwijfeld Nest Cobert en Bertje (van Liesken) De Clercq. 'Ik herinner me dat bij onze start een pintje zes frank kostte en dat was naar Eeklose normen al redelijk duur', lacht Gerard. 'Maar dat moest ook zo, want we hadden zaalpersoneel te betalen. We waren het eerste café met voltijdse garçons!'
Het Middenstandshuis van Gerard en Marie-Louise was een huis met klasse en het was er ook aangenaam vertoeven: de ramen rondom rond de hoek zorgden voor een schitterend beeld op de Eeklose Markt. 'Maar die vele ramen hadden ook een tweede voordeel: we waren het eerste café in Eeklo waar dames zonder angst of schroom alleen durfden binnen te komen', zegt Gerard trots.
In 1988 gaven Gerard en Marie-Louise de fakkel door aan Genade Blanckaert, die in 1992 de zaak op haar beurt overliet aan de huidige uitbaters Frank en Christel Teeuws-Teirlinck, die met de Leffe Café-aanpak weer de stijl van weleer benaderen. Vanop zijn appartement aan de overzijde van de straat kijkt Gerard nog elke dag naar het café, ondertussen genietend van muziek, een goed aperitiefje en zijn drie 'vitamientjes voor een hele week': zijn achterkleinkinderen Liam, Ailen en Noah.
De ouders van Gerard:
Andreas Gyssels en Alice Pinte