Vierde Brief

Hagenau, le 12 janvier 1806

Seer beminden Mononcle en Matante,

Naer Ul. gegroet te hehben, soo en kan ik niet manqueren van aen Ul. te wenschen een zalig Nieuwjaer gevolgt met vele benedictien van den Hemel.  Ik laet ul. met desen weten als dat ik mij noch altijd bevinde in eene goede gesondheijd, en ik hope dat desen ul. ook sal we1vaerende vinden.

Sedert dat ik van ul. gescheijden ben, heb ik al veel armoede geleden in het marcheren, als wij naar Lijons toe op reijse waeren mogten wij mar­che­ren door de brandende sonne, dat wij bij naer verstikten van den dorst.  En als wij in Bourgoignien gekomen sijn, daer heb ik den wijn gekogt voor drij oorden Vlaemsch gelt de flessche.  En als wij door Bourgoignen waren, soo vonden wij daer een land daer niet te vinden en was als steenen, keien en ...... bergen, die soo hooge waeren als St. Baefs tot Gend en dat anders niet en was als steenen.  En met het gelt in ons handen en konnen wij noch geen eten krijgen.  Ik heb menig maal geweest als het vier uren naer den middag was, dat ik noch niet geeten en hadde als een stuk droog brood.  Maer tegen­woordig is het beter, in Duijtschland vind men van alles, bier, wijn, appelen, peiren, immer van alles gelijk in Vlaenderen.  Okkernoten zijn daer in overvloed, voor twee oorden koopt men er veertig, en vier groote appelen voor twee oorden.

Ik heb nu in Hagenau gelegen omtrent vier maenden, het is maer een kleijne stad, gelegen uren van Strasbourg.  Ik heb bij Emanuel Francois, broeder van Andries, geweest: hij is al twee mael door Hagenau gepas­seert van den tijd dat ik daer in garnisoen ben, maer hij beklaegt het seer deirlijk dat hij oijt van huijs gegaen is, want dat hij nog van huijs mogt komen, hij en soude het niet meer doen.  Als hij bij mijn geweest heeft, had hij al 200 uren gemarcheert en hij mogt noch 9 dagen gaen om tot Besancon in den depot van sijn regiment te komen.

Wat aengaet van mij, ik heb er tegenwoordig contentement, en ik kan tegenwoordig van alles spreken, Vlaemsch, Fransch en Duijts.  Ook is er eenen bij in mijn regiment van Maria Ouwenhove, met naeme Josephus De Bakker, sone van Augustinus, en doet eens met gelegendheijd de compli­menten aen Bakker van sijnen sone dat hij welvaerende is.

Waer mede ik blijve Ul. dienaer ende cosijn,

Francies Casteels